Кто такие пресмыкающиеся

Кто такие пресмыкающиеся

В истории рептилий, или пресмыкающихся, еще много белых пятен, но основное мы уже знаем. Считают, что первопроходцы суши - земноводные - появились на стыке девона и каменноугольного периода. Покинув воду и приобретя кое-какие приспособления для жизни на суше, первые земноводные, видимо, неплохо чувствовали себя: климат был ровный, теплый, воздух влажный, да и водоемов было достаточно. Но вот в конце каменноугольного периода на Земле произошли существенные перемены, изменился климат: в ряде мест земного шара он стал жарким и сухим, в то же время, как свидетельствуют годовые кольца на стволах ископаемых деревьев, начались суровые и холодные зимы. Естественно, изменилась и растительность. Счастливая и беспечная жизнь первых амфибий кончилась. Надо было приспосабливаться к новым условиям существования. Часть земноводных не смогла приспособиться и погибла. Другие сохранили верность полуназемному, полуводному образу жизни и постепенно дали начало современным амфибиям. Третьи сделали решительный и окончательный шаг на сушу и остались осваивать новые условия жизни.

Самые древние рептилии, вымершие, конечно, появились в середине каменноугольного периода. А в мезозойской эре, которая началась примерно 230 млн лет назад и длилась чуть более 160 млн лет, древние пресмыкающиеся пережили бурный расцвет и достигли небывалого разнообразия. Мезозой в переводе с греческого значит "промежуточная жизнь". Но часто его называют "веком рептилий", потому что именно в это время в истории Земли рептилии - первые по-настоящему сухопутные обитатели нашей планеты - окончательно завоевали ее, стали полноправными хозяевами суши. Они уже не так зависели от климатических и погодных условий, они уже не были привязаны к определенному - близкому к водоему - месту жительства, у них было множество преимуществ перед амфибиями. И не в последнюю очередь благодаря тому, что они оказались способными откладывать небывалые прежде яйца.

Конечно, новое чудо природы - яйцо рептилий - появилось не сразу, конечно же на его создание и совершенствование ушли миллионы лет. Но в конце концов яйцо в плотной "упаковке", которому не страшно было высыхание, появилось.

Мы уже знаем, что яйца земноводных могут развиваться только в воде. Во влажной среде они защищены от высыхания. Из этой среды зародыши получают микроэлементы, необходимые для успешного развития. Кроме того, именно в воде или влажной среде проходит личиночная стадия развития земноводных. Ну а если икринка, то есть яйцо земноводного, окажется вне воды, вне влажной среды? Зародыш земноводного не разовьется в нем. А у рептилий? У них все не так. Яйцо пресмыкающихся создает все необходимые условия для нормального и успешного развития нового существа. Зародыш какое-то время должен находиться в водной среде. И яйцо дает ему эту возможность: под скорлупой имеется крошечное "Озерцо". Зародыш Должен питаться. И яйцо дает ему все необходимое. Иными словами, новое яйцо - яйцо рептилий - было уже настолько совершенно и приспособлено для наземных условий жизни, что за многие и многие миллионы лет не потребовалось его существенных изменений. Даже у современных птиц, ведущих свое начало от древних крылатых ящеров, оно мало чем отличается от яйца перворептилий. В первую очередь это относится к яйцам, одетым скорлупой удивительно совершенным материалом, который и предохраняет зародыш от высыхания, и защищает от механических повреждений, и позволяет дышать зародышу и так далее. Справедливости ради надо сказать, что такие яйца не у всех пресмыкающихся. Есть и менее совершенные покрытые не скорлупой, а кожистым веществом.

Покрытые скорлупой яйца испаряют до 10 - 15% влаги, яйца рептилий, одетые кожистой оболочкой, - до 25%. Так что пресмыкающимся все же приходится прятать свои кладки от прямых солнечных лучей, подыскивая более влажную среду.

Независимость пресмыкающихся от наличия водоемов позволила им широко расселиться по планете, освоить не только малоблагоприятные для жизни, но и весьма суровые районы. Взрослые животные научились, приспособились переносить суровые условия. Однако яйца, даже если они и заключены в такую идеальную "упаковку", как скорлупа, менее стойки к суровым климатическим условиям. Так что некоторые пресмыкающиеся "нашли выход" в том, что яйца задерживаются в яйцеводах матери. (Пресмыкающиеся как бы расширили и усовершенствовали этот способ сохранения яиц, который уже наметился и у некоторых земноводных.) У некоторых рептилий такая задержка настолько длительна, что на свет появляется не "полноценное" яйцо с развитым зародышем, а почти полностью сформировавшийся детеныш, покрытый тонкой пленкой - остатками яйцевой оболочки. "Новорожденный" сразу же разрывает ее и немедленно начинает самостоятельную жизнь.